杀不死的人狼——我读《人月神话》（五）

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五、从广义工程到狭义工程

现在我们回到一个实际的问题上：工程的本质需求是什么？如果我问一千个人工程的本质，可能会得到一千种答案。因为大家离本质的东西都很远，又从不同的角度去看这本质，故而得到的答案并不相同——而且每一种答案都貌似正确。

但是我问的是“本质需求”。对此，我的答案是：本质需求是“实现(工程的目标)”。

不管工程本质是怎样的，但这个需求如一。我们完不成它就等于失败，至于它是否是Brooks所说的“软件活动的根本任务”，与这个具体的工程无关；至于它是不是从人类发展的历史上来看，向着“软件活动的根本任务”的目标迈进了一步，也无与这个具体的工程无关。

简单地说，我们做具体工程的目标，并不等同于Brooks所说的“软件活动的根本任务”。

回到具体工程的视角，我们面临的可能是：

这个对比中，a1的需求基本可控，a2就得面对客户或业务规则的变化；b1不需要背上历史包袱，甚至不用考虑架构一致性，而b2就必须做好设计并面临长期用户需求的沉积；c1可能一两个人就完成任务，c2就必须组织大型团队……我们如果要找一个方案来适应这所有的“软件开发活动”，那么它只可能是弹性的。而弹性并自由伸缩的一个方案必然带来学习和运用上的困难，因此你又得投入人力来学习使用，并在实施中不时监控它。——于是，你的人力和时间成本又增加了。

不要去相信“它适合于所有的工程”这种商业推广的鬼话。那绝对是赤祼祼的欺骗。你要看住你的口袋，因为你可能在消耗你的资源（时间、人力与金钱）去适应一种方法。你一方面要花销资源去组织、实践和推动这些工程方法，另一方面工程的规模可能根本没有资源去推动它们，你必然面临失败；如果你增加资源去推动，那么成本可能大于项目利润，你的老板会不乐意而直接中止这个项目，你还是失败。

所以问题出在你启动这个工程的最早阶段：你认清目标并决定用什么方法来驱动这个工程。你的选择涉及到项目的各方面因素，而不是昨天从某个培训中听到的什么奇怪方法。作为合格的项目经理（和工程决策者），你必须要洞悉各种工程方法的应用环境、代价，也必须清楚所在团队或公司的规模与实力，同时还要了解团队的优点与弱点。只有充分评估这些因素，你才可能决策在具体工程中应用的方法，或尝试之。

但是我们总是会遇到无比庞大的项目，这绝不是“只做做小项目”就可以解决得了的问题。然而我认为Brooks的假设过于学术，因为我们找不出一个理由来证明：需要一种纯粹的、独立的和并不那么复杂的方法来实施一个工程。对于一个具体的、哪怕是无比庞大的项目来说，这种学术的纯粹和完美也不是必须的。在这个具体工程来说，完成它是必要的，而寻找完美方法，只是在完成这个项目之后进行总结时的一种附带价值。

换而言之，即使我们承认Brooks所说的“软件活动的根本任务”需要一种完美的、类似于银弹的解决方案，我们也不得不承认对于具体工程来说，“表达抽象实体，在一定范围内映射成计算机的执行逻辑”才是根本任务。

我们看到了分歧。而我认为对这个分歧的合理的解释是：在广义工程与狭义工程(或言之具体工程)中，主要目标与次要目标正好是倒置的。对于后者来说，将需求表达为抽象实体，并在“一定范围”内映射成计算机的执行逻辑，正好是这个工程存在的根本价值。如果这项目标不能被达成，那么这个狭义的工程既不可能实施，也不可能为所谓广义工程产生任何价值。

既然对于狭义工程（哪怕它无比庞大）来说，Brooks所设的银弹只是面向其次要目标的，那么它也不是必须的元素。因此，我们尽可以选择集束炸弹来解决问题。我们可以从建筑工程中学习监理，可以从制造工业中学习模件，也可以从哲学中学习概念抽象，我们还可以从社会学中去了解集体、组织、规模和控制……

一切一切，前提是我们要放开对那个“银质子弹”的追寻。这样，面对一个确定的工程对象，我们便可以找到很多问题的解法。但如果坚持存在一个“绝对正确的解法”，那么任何实际问题都会延伸出枝节，蔓布于这个“绝对正确的解法”的墙篱之外。

最后再来看一眼那头人狼，也许（对于实施狭义工程来说，）我们接下来便要阔别它了。要知道在所有“有银弹”的故事里，“人狼”都是杀得死的。而Brooks描述了一头杀不死的人狼。因而“没有银弹”也自然成立了。但是如同我们上一节讲述过的，这种结论并没有意义。对于“杀不死”这个前提，“有或者没有”这样的讨论本身就是多余的。

同样的方法，我们也证明过Brooks所述的银弹是理想化的。于学术而言，任何现象都应该有一个纯粹的解。但这种广义工程的论题，除了给商家制造更多的商机之外，并不会因为它的争争吵吵而给狭义工程带来什么价值。事实上，正是狭义工程给广义工程提供了谈资和论据，才让后者变得越来越丰富。

却也正是这些丰富的、源自那些狭义工程的实践所带来的知识，让更多人憧憬于那颗银弹的存在，而全然忘却，一颗子弹的威力，原本是出自一个并不成功的丹药实验。

结语

总的来说，我事实上并不反对某种具体的方法，而是在努力学习种种方法。但我并不认为有什么单一的方法能解决所有问题。每一种解决方案都有其前提和背景，精通一种或全部工程工具、方法和过程，都无助于掌握这些前提、背景以及潜在的关系。理解工程的适用性，涉及工程专家的整体素养和实践经验，也涉及具体的工程环境、目标和实施者（团队）。而这些课题，正好是目前的软件工程甚少谈论的。

在银弹的话题上，答案不外是：有、没有和将来一定会有。我的答案与这些都不一样。我认为“有没有”的话题没有意义，不值得讨论。因为Brooks 在人狼的设定上是一个伪命题，而在银弹的假设上则是学术的。我进一步的观点是，广义工程对首要任务（人狼）和完美方案（银弹）的假设，不应该成为狭义工程所追求的终极与利器。

我们要分清狭义工程与广义工程。正是由于他们对本质需求的设定完全不同，因而也有各自不同的主要与次要任务。一切工程活动的历史告诉我们，曾经的经验、失败和成功，以及据此在广义工程中归纳推演的理论，都只是我们在具体的、狭义的工程中的参考，而非无往不利的银弹。

曾经，我们如同走在一片沙漠，看不到沙漠的边缘，也不知道如何行走。Brooks的伟大贡献，在于他用《人月神话》指出了一条道路并教给我们基本的行走方法，让我们从中学会了辨识流沙，懂得了沙暴的征兆；同时“没有银弹”的假设激发了我们的斗志，如同有人在说“你要证明沙漠有边界，你就拿出一束青草来看看”。

于是有了几种喋喋不休于“有没有青草”的人。一种是已经在灵魂上上升到另一个层次，故而无需行走于沙漠。另一种则只是站在沙盘边上，用长杆推动卒子，而鞋子上根本不会沾上一点点沙土。

还有一种人则不时地宣称他们已经找到了青草。他们总能确保你在付费的时候看得到青草，而你转身时才会发现那里并不是沙漠的边缘。

剩下的人一边喃喃着“沙漠边缘的青草”，一边在焦燥的沙海里缓步前行。不同的是喃喃而不自觉者掉进了沙坑，心怀憧憬而盯紧脚步的人则走出了沙漠。

走出来，你才会觉得：原来有没有青草，并不是那么重要。